Descripción
Planta anual o vivaz de corta vida en regiones de inviernos suaves, con dilatada floracion en tonos muy vivos, apropiada para crear cubiertas vegetales y para plantar en cestillos colgantes. Tiene tallos subterráneos (rizomas) y llega a alcanzar el metro de altura.
La verbena es una planta de flor que forma un apretado tapiz gracias a sus numerosas ramificaciones cubiertas por hojas hendidas de color gris cenizo. Crece con rapidez colonizando el suelo a su alrededor, por lo que es posible lograr un efecto de cubierta vegetal en escasas semanas tras la plantación.
A finales de primavera y hasta bien entrado el otoño. comienza la emisión de cabezuelas florales constituidas por diminutas flores con aspecto de embudo que presentan una zona blanca en su centro. Los colores, de una extraordinaria intensidad, oscilan entre el blanco puro, rosa, rojo, malva y morado.
- Usos y propiedades mecidinales ( V. officinalis):
Se utiliza como diurético y en forma de cataplasma como vulnerario (afecciones dermatológicas, quemaduras de sol, etc.). Empleada también en casos de depresión. Las hojas secas se utilizan en licorería como aromatizante y como sustituto del tabaco, las hojas tiernas se pueden consumir como verdura y en forma de ensaladas, así como sustituto del té y es utilizada también en cosmética.
Las partes utilizadas y formas de uso, son la parte florida. Infusión, decocción, extracto fluído y tintura. Su composición química es la siguiente:
A) general: estaquiosa, mucílagos, saponinas, taninos, alcaloides y carotenos.
B) principios activos: aceite esencial que contiene citral, geranial, limoneno, verbenona e iridoides.
Tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias, antirreumáticas, astringentes, digestivas y sedantes.
Cuidados
Suelo y exposicion
Las verbenas necesitan exposiciones muy soleadas para ofrecer generosas y vibrantes floraciones. Una vez establecidas soportan cierta escasez de agua, de manera que los riegos se espaciarán lo más posible, haciéndolos en varias pasadas hacia media mañana para que el terreno se empape en profundidad, cuestión que evitará la aparición de hongos, a los que estas plantas son sensibles.
En zonas frias manténgala bajo techo durante el invierno.
Poda
Si vivimos en un lugar de invierno benigno nuestras plantas volverán a brotar en la primavera siguiente, para lo cual es conveniente podar al ras todas las cepas en noviembre o diciembre.
Abono
Un abonado con un producto de liberación lenta se hace imprescindible en plantaciones en las que las verbenas se comporten como vivaces, aunque es preciso advertir que, aun así, la vida de estas plantas no se prolongará más allá de unos pocos años.
Consejos
Lo mejor es plantar verbenas en amplias zonas de suelo para gozar de su esplendoroso efecto tapizante. Situadas en un desnivel, crecerán a modo de cortina vegetal florida, muy vistosa. Son también apropiadas para adornar maceteros elevados o cestillas colgantes.
Cultivo y multiplicación
Multiplicación
Las verbenas se ponen a germinar en un semillero abrigado hacia comienzos de marzo. Es mejor hacerlo en pequeñas macetas, que facihtarán el posterior trasplante, en las que se colocarán dos o tres semillas. Una vez que se hayan desarrollado un poco elegiremos la más vigorosa, deshechando las otras. Tras un breve período de endurecimiento, las trasladaremos a su emplazamiento hacia finales de abril, donde comenzarán a florecer al cabo de tres o cinco semanas.
En cultivo puede durar hasta el cuarto año en el que el rendimiento se hace casi nulo.La recolección de las sumidades floridas se realiza poco después de la floración.
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