Descripción
Esta planta perteneciente a la familias de la Typhaceas crece en medios acuáticos (lagunas, pantanos, esteros y otros lugares donde se acumula agua como las cunetas de los caminos).
Origen
Hemisferio norte. Las distintas especies están muy difundidas en el mundo entero, encontrándose en Argentina grandes extensiones de totorales en distintas provincias. En el suelo la planta desarrolla rizomas de los cuales nacen los tallos aéreos. Estos brotes jóvenes son comestibles.
- Zonas: 3 - 11
Floración
A principios y durante todo el verano tiene su floración. Entre las hojas emerge una especie de tallo sobre el que se agrupan las flores en espiga cilíndrica compacta, de color castaño. La de arriba es la flor masculina que después de largar el polen se secará; la de abajo, separada por un corto raquis, es la flor femenina que la gente de campo cosecha y utiliza como "espiral" repelente de mosquitos, o como adorno.
Propiedades alimentarias
El polen es un polvo anaranjado muy fino que se dispersa fácilmente con el viento. Es muy rico en proteínas, grasas, azúcares, fibras y sobretodo sales minerales (particularmente calcio y hierro), siendo el promedio de vitamina C cuatro veces más alto que el de los citrus. No contiene vitamina A.
Se trata de un alimento casi completo, altamente nutritivo. Más que un alimento se lo puede considerar como un revitalizador para niños desnutridos, convalescientes, personas debilitadas, etc.
Para cosechar el polen se corta la flor masculina madura, la cual es secada a menos de 50ºC. El pólen es atrapado sobre un cernidor y se vuelve a secar antes de guardarlo. En el cernidor quedan los "plumillos", utilizados como de animales en forma directa o en alimentos balanceados. El rendimiento en polen en plena floración es de 1,5 gr/flor en promedio
Mezclado con la harina de trigo, hace una proteína excelente la harina rica, especialmente buena para las crepes. Desde finales de verano hasta el invierno, los brotes pequeños en las extremidades de los rizomas son comestibles crudos o cocinado.
Durante el invierno, los rizomas gruesos están llenos de almidón y la base se puede cocinar como las patatas, o para hacer una harina muy blanca.
Otros usos
La totora posee también otros usos ya que sus hojas son utilizadas en la fabricación artesanal de sillas y sillones, canastos, etc.
Cuidados
Riego
Vive con los rizomas submergidos y sólo resiste fuera del agua durante periodos muy breves.
Luz y exposición
Crece a pleno sol, aunque acepta semisombras
Temperatura
Soporta un increible rango de temperaturas. Es una de las acuaticas mas resistentes y menos exigentes
- Profundidad: De unos 40 cm
Cultivo y multiplicación
Suelo
No necesitan un suelo especialmente rico. Debe mantener el agua bien aireada.
Multiplicación
Por división de los rizomas a finales de verano (una vez que las flores se marchitan completamente). Se pueden plantar immediatamente y bien conservarlos hasta finales de invierno para ser plantados de nuevo.
Consejos
- Es una plata invasora, de crecimiento rapido. tenga cuidado de que no invadan el espacio de las otras plantas del estanque.
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