Descripción
Arbusto de la familia de las Eriaceas, del genero Rhododendron, de forma redondeada y de hoja perenne y flores de un color blanco delicado, provista de cinco estambres y corola simple, que aparecen entre un follaje verde oscuro durante la primavera.
Es una azalea que propera bien al sol siempre y cuando el suelo permacezca humedo.
Tiene la floracion entre marzo y mayo, pero forzada, puede llegar a florecer a principios del invierno, controlando la temperatura y la acidez de la tierra.
Cuidados
Riego
Frecuente y abundante, evitando mojar las hojas, de modo que el compost se mantenga siempre humedo pero no encharcado.
Es muy importante no regar con agua dura o alcalina, lo ideal es el agua de lluvia.
Es indispensable facilitar un buen drenaje.
Temperatura
De moderada a fresca, no soportan los ambientes calurosos. Lo ideal es de 10°C a 20 °C.
Abonado
Efectuar dos abonos anuales, uno en primavera y otro en otoño a base de fertilizante organico tipo guano; tambien es recomendable aportarle hierro en forma quelatada una vez al mes.
Problemas fisiologicos
Si los botones flores se caen o las hojas se marchitan y se caen, puede ser debido al exceso de calor o de humedad, o por falta de riego.
Si los capullos florales no se abren, es debido a una saturacion de agua.
Si la planta ha alcanzado el tamaño de floracion pero no lo hace, la causa mas probable es la falta o exceso de abono.
Enfermedades
Esta planta es atacas por multitud de enfermadades parasitarias causadas por acaros, como la araña roja y el acro blanco de freson.
En ambos casos provocan que las hojas se vuelvan parduzcas y que se abarquillen.
Se deben combatir con acaricidas de choque, mejor si tienen una accion larvicida.
Si se observan secciones de la raiz devoradas, los daños son causados por larvas terrestres pertenecientes a insectos adultos de un gorgojo negro o un coleoptero de la familia de los curculionidos.
Tambien puede ser atacadas por orugas minadores, thrips, cochinillas, etc. En estos caso se combatiran con insecticidas especificos o de amplio espectro como piretroides, organofosforados,...
En cuanto a los hongos, las azaleas se ven afectadas por la Septoria o septoriosis, que se manifiestan inicialmente por la sequedad y deteroracion foliar en forma de cuadros marrones claros y pardos. Posteriormente forman rodales negros que terminan por matar las hojas.
Tambien pueden ser atacados por hongos Ascomicetos, como el Cylindrocarpon, brotitis.. En cada caso se combaten con fungicidas especificos de alto nivel de choque para una determinada clase de taxonomica de hongos e ir alternando con otros principios.
Cultivo y multiplicación
Suelo
Debe ser arenoso, rico en humus, acido y humedo pero bien drenado.
Situacion
Admite el pleno sol pero si el suelo permanece humedo.
Plantación
Se efectua a ultimos de otoño o al acabar el invierno. Se debe sustituir completamente el sustrato cada tres años. Es esencial plantarla cerca de la superficie.
Reproduccion
Por injerto sobre pies de Rhododendron ponticum.
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