Descripción
El nombre de —Zapatilla de Venus— les viene de su labelo en forma de zueco.
En su habitat natural crece a los pies de los árboles en bosques húmedos y sombreados y entre rocas. Son plantas terrestres o semi-terrestes Sus raíces casi no profundizan sino que se extienden a través del musgo que las recubre.
Por su temperatura de cultivo, existen dos tipos de Paphiopedilums, y se distinguen principalmente por sus hojas. La mayoría de los Paphios de cultivo cálido (soportan temperaturas diurnas de 25-29ºC), tienen las hojas verde oscuro moteadas de un verde más claro, mientras que las de cultivo más templado, son de un verde más claro y uniforme.
Se caracterizan por una única flor de vistoso colorido en el extremo del tallo, de hasta 10 cm, aunque se encuentran algunos híbridos con varas de hasta 3-4 flores aunque más pequeñas y de color más uniforme. Las flores duran de 1 a 3 meses. Si encuentran las condiciones adecuadas, pueden florecer 2-3 veces al año.
Este tipo de orquídea puede cultivarse con relativa facilidad en casa, gracias a su tolerancia a las altas temperaturas y a la escasez de luz, siempre que se les proporcione la humedad adecuada.
Cultivo y multiplicación
- Suelo
Se debe utilizar un sustrato muy poroso y con muy buen drenaje, preferiblemente a base de corteza de pino, a la que se le puede añadir perlita y/o musgo esfagno. El pH del sustrato no debe ser tan ácido como las Phalaenopsis (6.5), entre 7 y 7.5 estará bien. - Multiplicación
No se pueden multiplicar fácilmente. El cultivo de orquídas a partir de semillas debe efectuarse en un laboratorio y con los medios adecuados. - Trasplante
Anualmente, cuando no están en flor. En caso de detectar deficiencias en el sustrato, se debe trasplantar sin demora, cortando las raíces en mal estado, con una herramienta bien desinfectada. Los tiestos de plástico mantienen mejor la humedad. Pefieren los tiestos pequeños. - Plagas y enfermedades
Un exceso de riego provoca la pudrición de las raíces, que es mortal para la planta. Estas plantas son muy resistentes a las enfermedades. Lo más importante es evitar las bacterias y hongos que se desarrollan por exceso de agua en las raíces, o por la acumulación de agua en la corona. En cuanto a plagas, la más frecuentes es la cochinilla algodonosa, que se esconde en la base de las hojas.
CONSEJOS
- Soportan mal los traslados y no toleran las corrientes de aire.
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