Descripción
Tiene un porte muy ramificado, puede alcanzar hasta 5 mts. de altura, pero por lo regular no sobrepasa del metro ó 2 mts. de altura. Sus hojas son persistentes de forma ovalada y lanceolada, terminadas en punta, coriáceas, lustrosas de color verde y más claras por el revés. Son simples, opuestas, con peciolo muy corto o sin él y muy abundantes.
Las flores, solitarias sobre largos pedúnculos, son olorosas, blancas, de 2-3 cm. de diámetro y con numerosos estambres.
Su fruto es redondeado, normalmente negro-azulado, con abundantes semillas y 100% comestible de sabor agridulce y maduran en octubre.
El nombre de Arrayán proviene del árabe Ar-Rayhan o Rihan (el "aromático"). El Mirto o Arrayán contiene tanto en sus hojas como en sus frutos una esencia aromática fuertemente antiséptica, el Mirtol. Por su composición y propiedades es similar a la del Eucalipto, pues ambas especies pertenecen a la misma familia botánica, son "parientes". También contiene taninos que le confieren un carácter astringente.
La esencia de la hoja del mirto tiene propiedades balsámicas, antisépticas y sedantes, sobre todo se utiliza para curar las afecciones del sistema respiratorio. Hace años, el agua destilada de hoja de mirto se empleaba para limpiar el cutis.
Este arbusto, el Arrayán, se usa en setos recortados. Es famoso el Patio de los Arrayanes, en la Alhamra, por el hermoso y bello decorado compuesto por multitud de ejemplares de esta planta.
Cuidados
Poda: la propia de setos o poda de formación y limpieza para formar arbustos. Responde bien al recorte, ganando con él densidad de follaje.
Riego: en zonas de poca lluvia en verano, regarla de vez en cuando una vez que esté bien arraigada.
Exposición: Precisa una exposición soleada, aunque admite también la semisombra.
Temperatura: Necesita un ambiente templado o cálido, aunque en invierno puede resistir heladas poco intensas (de 0º a -6º).
Cultivo y multiplicación
Cuidados: Es una planta muy adaptable, pues no necesita cuidados especiales.
Suelo: Requiere una buena tierra de jardín que se mantenga siempre ligeramente húmeda.
Multiplicación: por esquejes semileñosos y por semillas.
Otros: También es válido para realizar bonsai.
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