Descripción
Hosta es un género con unas 40 especies de plantas parecidas a los lirios, de la familia Agavaceae, nativas del noreste de Asia. El nombre científico también se usa como nombre común.
Son plantas herbáceas, con hojas lanceoladas amplias de unos 6–50 cm largo y 4–30 cm ancho. Las flores se producen en un paniculo erecto de más de 60 cm de alto; las flores individuales son normalmente colgantes, 2–5 cm largo, con seis pétalos, verdosos, blancos, violetas ó rosas; fuertemente perfumadas en algunas especies, pero la mayoría sin fragancia.
Se trata de una planta vivaz, es decir, que en la época fría desaparece su parte aérea, quedando sólo las raíces bajo tierra y brotando con la llegada de la primavera. Las raíces de esta planta son muy fuertes y gruesas y se desarrollan con suma rapidez, lo que hace que la planta se vaya extendiendo, pues van emitiendo más brotes en la superficie.
Son plantas que florecen en primavera y sobre todo en verano, pudiendo durar la floración varias semanas.
Dependiendo del clima, pero suele ser a finales de otoño, las hojas se van poniendo amarillas y luego marrones, secándose completamente. Las raíces pueden permanecer en la tierra o maceta sin problemas, siendo mejor mantener algo húmedo el substrato. En primavera vuelve a brotar vigorosamente. Al principio despuntan las hojas, que aparecen enrolladas en vertical sobre el substrato.
La más común de las especies, suele ser Hosta plantaginea, de color verde suave, hojas tiernas y flores blancas, de julio a octubre, muy perfumadas. Otras son: H. nakaiana "Golden tiara", de hojas variegadas, con el borde de color blanco-crema y flores púrpuras y H. tardiana "Halcyon" de hojas azuladas debido a un polvillo grisáceo que las cubre, y flores lavanda.
Cuidados
En estado natural esta planta vive a orillas de ríos y lagunas, en sitios sombreados. Por ello se debe cultivar en plena sombra, pues si se coloca al sol las hojas amarillean e incluso se queman con mucha facilidad. Necesita también mucha agua, el substrato debe permanecer siempre húmedo, pero debe tener un buen drenaje. También necesita bastante abonado, sobre todo en época de crecimiento, en que aplicaremos un abono rico en nitrógeno y uno más pobre en este elemento cuando se acerque el momento de la floración.
Cultivo y multiplicación
Se puede cultivar directamente en la tierra del jardín o en macetas o jardineras, mejor de cierto tamaño, dado que sus raíces son muy poderosas y su desarrollo muy rápido.
Si se mantiene en macetas o jardineras, en tres o cuatro temporadas el gran desarrollo de sus raices hace que éstas ocupen todo el contenedor y su crecimiento se pare. Es por ello necesario trasplantarla a otro contenedor mayor. Pero antes es conveniente hacerle un "peinado" de raíces, pues al estar tan apelotonas y enrolladas podrían comprometer su desarrollo a pesar del cambio de maceta.
Dado lo tiernas, grandes y jugosas que son sus hojas, y el hecho de que le guste vivir en sitios umbrosos, hace que sea frecuentemente pasto de los caracoles y babosas, que causan estragos en sus hojas.
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