Descripción
Arbusto o arbolito siempreverde de hasta 4-5 m de altura, con hojas de ovadas a casi circulares, algo coriáceas, con el ápice acuminado y los márgenes a veces finamente dentados.
Flores solitarias o en pequeños grupos, con epicáliz de 7-12 segmentos soldados en la base. Pétalos de 4-7 cm de longitud, imbricados, de color amarillo (a veces blancos) con una mancha oscura en la base. Columna estaminal sin sobrepasar a los pétalos. Es nativo de los trópicos del viejo mundo. Tiene crecimiento rápido y soporta muy bien la cercanía al mar, siendo sensible a los fríos.
Cuidados
Riegos
Debe cuidarse al menos el riego y la fertilización, pues ello redundará en el verdor y la floración de nuestros hibiscos.
Los hibiscos necesitan agua abundantemente, produciendo su escasez la defoliación de la planta en algunas especies o la sensación de marchitez de las hojas en otras. Por ello, los riegos deben ser más o menos frecuentes, dependiendo de la naturaleza del suelo. Del mismo modo, la adecuada y regular fertilización con un abono de equilibrio 2:1:2,5 mantendrá cubiertas perfectamente las necesidades de la planta, ya que al parecer el potasio favorece notablemente la floración.
Enfermedades
Los hibiscos son plantas que no tienen especiales problemas, siendo las plagas más frecuentes los pulgones, araña roja y mosca blanca, ésta última en el caso de aquellas especies con hojas tomentosas. Los tratamientos a aplicar son los normales y específicos para estos tipos de insectos, por lo que no entraremos en más detalles.
Cultivo y multiplicación
Muchos de los hibiscos cultivados en nuestro país normalmente no llegan a formar semillas, por lo que debe acudirse a la reproducción por métodos vegetativos que, por otra parte, son los únicos que garantizan una uniformidad en la producción.
Los esquejes, acodos aéreos e injertos son métodos a emplear en unos u otros casos, siendo el primero de ellos el más utilizado y no ofreciendo especiales dificultades su realización. Preferentemente deben utilizarse esquejes de madera tierna o semidura. El empleo de hormonas de enraizamiento, aunque no se hace imprescindible, si es aconsejable.
El período de enraizado puede durar de 4 a 6 semanas, y durante el mismo es conveniente mantener altos niveles de luz y humedad.
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