Descripción
Espectacular planta bulbosa de gran tamaño perteneciente a la familia de las Liliáceas con dos formas frecuentes y algunas otras más raras. La verdadera corona imperial, F. imperialis, es una planta de grandes bulbos que tiene un olor desagradable y flores en tonos amarillo y anaranjado. Forma una cepa basal de hojas largas, fuertes y carnosas, a partir de la cual nace un recio vástago vertical que soporta una corona de grandes flores que miran hacia el suelo y están cubiertas por un grupillo de hojas desordenadas.
Este vástago se levanta a una altura de un metro, sosteniendo más de una docena de flores provistas de buenas reservas de néctar que atraen a los insectos libadores.
- Flores: En mitad del verano la planta desaparece por completo para volver a resurgir en la primavera siguiente y florecer en torno al mes de mayo.
Especies y variedades
Las variedades más vistosas de esta planta
- F. imperialis 'Lutea Maxima', de color amarillo claro
- F. imperialis 'Aurora', naranja
- F. imperialis 'Rubra Maxima', con flores naranjas jaspeadas en rojo.
La Fritillaria meleagris es bastante distinta de su hermana, con flores agrupadas en pequeño número que tienen forma acampanada y los pétalos jaspeados como si fueran tableros de damas o ajedrez. Luce hojas verde grisáceas que nacen a diferentes alturas en el tallo, cuya altura es de unos 40 cm. como máximo. Florece en primavera y sus más apreciadas variedades son 'Aphrodita' en blanco, 'Charon' morado oscuro o 'Saturno' en morado pálido.
Cuidados
- Luz: semisombra
- Temperatura: Cálido. No soporta el frío ni las corrientes de aire.
Cultivo y multiplicación
- Suelo: rico en materia orgánica muy descompuesta.
- Multiplicación: por división de los bulbillos
Plantación
La F. imperialis debe plantarse a no menos de 18 ó 20 cm. de profundidad, mientras que F. meleagris necesita sólo 6-8 centímetros de tierra sobre el bulbo. Ambas duran muchos años en el terreno, que debe ser rico en materia orgánica y algo húmedo, aunque bien drenado. En inviernos fríos es necesario proteger el suelo con algunas ramas o con una capa de corteza de pino desmenuzada en grueso.
La plantación se efectúa en otoño en una tierra bien trabajada, desmenuzada y enriquecida. Ésta es la época en que puede ser multiplicada separando los bulbillos que crecen a expensas del bulbo principal. Dichos bulbillos se han de criar durante un par de años en una zona reservada del jardín, o bien plantados a cierta distancia de sus madres para que engorden y sean capaces de florecer al cabo ese tiempo. Una vez secos, los vástagos de la corona imperial se cortan por su base respetando la maraña de hojas inferiores.
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