Descripción
El ciclamen es una de las plantas más populares de floración invernal en Europa debido a su particular belleza. Su nombre deriva de la palabra griega Kyclos, que significa circular, y hace referencia al pedúnculo de las flores.
Dentro del género Cyclamen (familia de las primuláceas), se engloban unas 15 especies, aunque los cultivados derivan de C. persicum. Esta especie procede de Oriente Medio, islas del Egeo y Persia, y originalmente presenta flores pequeñas y delicadas, y hojas casi totalmente verdes. Sin embargo, las variedades modernas presentan una amplia gama de colores florales que va desde el blanco al escarlata, pasando por tonalidades rosadas, púrpura y salmón, y las hojas acorazonadas y provistas de un largo peciolo, muestran manchas plateadas formando diferentes dibujos. La planta presenta un grueso tubérculo de color oscuro, redondo y aplastado. Las flores son solitarias, hermafroditas Y están situadas en la extremidad del pedúnculo. El fruto es una cápsula que tarda 4-5 meses en madurar.
Cuidados
El inconveniente que presentan estas plantas es su corta duración en el hogar, que se hace menor cuanto mayor es la temperatura del lugar de emplazamiento. Para mantener la floración durante algunos meses deben elegirse apropiadamente los ejemplares a comprar, preferiblemente en otoño, que deben mostrar abundantes yemas aún por abrir. Además, es recomendable colocar la planta en una habitación fresca, orientada hacia el norte y cerca de una ventana, aunque evitando la radiación solar directa.
Aunque es considerada planta anual, pueden durar varios años si se mantiene en las condiciones adecuadas. Las flores tienden a disminuir de tamaño conforme aumenta la edad de la planta.
Época de floración: de otoño a primavera. Las semillas sembradas en verano florecen al otoño siguiente.
El riego es muy importante a la hora de su cuidado, es una planta delicada que no soporta el riego desade arriba ni en sus hojas y flores, la mejor forma es hacerlo por inmersión ó por absorción desde abajo.
Cultivo y multiplicación
Multiplicación:
La siembra se lleva a cabo en bandejas multilóculos de 3 cm, cubriendo la semilla con algo de sustrato. Dicho sustrato debe tener un pH próximo a 6, siendo conveniente aportar un abono completo con microelementos y, transcurrida aproximadamente 1 semana, se debe fertirrigar, con pequeñas concentraciones de nutrientes.
Siembra: desde principios de otoño hasta finales de invierno, para obtener flores al año siguiente.
Temperatura óptima: en verano de 18-20 ºC en invierno 12-15 ºC.
Temperatura: máxima en verano 25 ºC mínima en invierno 5 Cº.
Luz: buena iluminación sin sol directo.
Inducción floral: una vez que la planta ha alcanzado el tamaño adecuado, temperaturas nocturnas de 13-15 ºC estimulan la floración.
Sustrato: pH de 6, siendo en ocasiones necesaria la neutralización con cal.
Fertirrigación: riegos con agua sola según las condiciones climáticas y fertirrigación cada 10-15 días, a razón de 0,1 g de abono por litro de agua, cuidando no excederse con el nitrógeno para evitar un excesivo desarrollo foliar. El potasio es determinante sobre la calidad de la floración.
Plagas:
Destaca el ácaro específico Stenotarsonemus pallidus, que da un aspecto arrugado a hojas y flores. Otros insectos que atacan al cyclamen son: araña roja, pulgones y trips, debiendo realizar un programa de tratamientos preventivos y curativos con acaricidas e insecticidas.
Enfermedades:
Podredumbre de raíz:
Enfermedad causada por el hongo Thielaviopsis basicola Berk, que provoca el marchitamiento y pérdida de color de las hojas, e incluso la detención del crecimiento de la planta, debido a la destrucción del sistema radicular al que ataca.
El control preventivo consiste en la desinfección del sustrato, evitar los encharcamientos y los riegos y abonados excesivos, particularmente con bajas temperaturas. Los tratamientos curativos pueden darse a base de zineb y de benomilo.
Podredumbre del rizoma:
Fusarium oxysporum Schel es el agente causal de esta enfermedad. Produce amarilleamiento de las hojas e incluso la muerte de la planta. Al igual que para el caso anterior, es fundamental el control preventivo, mediante la desinfección del sustrato, el mantenimiento de la limpieza, la eliminación de plantas enfermas, etc.
Podredumbre de raíces, rizomas y peciolos:
Causada por el hongo Cylindrocarpon radicicola Wr. Determinadas condiciones de cultivo favorecen el ataque de este hongo: riegos excesivos, mal drenaje, excesivo abonado nitrogenado, etc. El tratamiento con captan en riego da buenos resultados.
Podredumbre gris:
Agente causal: Botrytis cinerea. Se caracteriza por la aparición de manchas pardas en las hojas y flores, que se cubren de un polvo gris. Deben eliminarse las partes enfermas y mejorarse la ventilación. Los tratamientos con captan, tiram o zineb resultan eficaces.
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