Descripción
El azafrán o Crocus es una planta herbácea ornamental baja similar al lirio que habita en el continente europeo, y cultivado con frecuencia para la recolección de sus estambres, que son la pieza usada en medicina, en gastronomia y en las artes.
La planta era conocida desde los hebreos a los Griegos y Romanos antiguos y utilizada por sus propiedades medicinales contra, por ejemplo, el sarampión.
Es un producto algo costoso, el valor económico que reside en los estambres de la flor.
Un grano del buen azafrán comercial contiene los estambres y pistilos de nueve flores, y por lo tanto 4.320 flores se requieren para rendir 1 onza de azafrán.
El azafrán tiene un gusto amargo y un olor aromático penetrante. Fue cultivado en Derbena e Ispahan en Persia en el siglo X. Se diferencia del azafrán europeo en ser algo más delgado y de estambres más pálidos, pero el olor característico es notablemente fuerte.
En la inmersión en agua no se parece dar fuera tanto de color como azafrán europeo, y podría competir solamente con él si el precio le permitiera ser utilizado en suficiente cantidad para dar un color igual a ése usado en Europa.
El azafrán persa salvaje es la variedad Hausknechtii , que crece en las montañas de Delechani y de Sangur entre Kermanshah y Hamada en Persia del oeste, y en Karput en Kurdistan.
Las variedades son las siguientes:
1-. Orsinii , variante italiana que se encuentra en Ascoli. Tiene color purpura, pero los estambres son erguidos y no cuelgan hacia fuera.
2-. Cartwrightianus, vairante griega común en el Pireo, en la cual las flores son más pequeñas y más pálidas, con estambres erguidos.
3-. Pallasii, una variante más pequeña con las flores pálidas y con estambres mas cortos. Es la más común de las formas salvajes, extendidos a través de Bulgaria a Crimea, y alcanzando Italia en el oeste.
4-. Elwesii, variante dura, pero tiene estambres cortos y flores más grandes, cultivada en Asia ,menor
5-. Hausknechtii . Estambres largos, y con corola blanca. Es la variante persa y del oeste del Kurdistan.
Los árabes, que introdujeron el cultivo del azafrán del azafrán en España como artículo del comercio, nos dejaron el nombre moderno del zaffer , o a azafrán, pero los Griegos y los Romanos lo llamaron Krokos y Karkom respectivamente.
Para las regiones de Asia del este, su tinte amarillo era la perfección de la belleza, y su olor una ambrosia.
Acción y aplicaciones Medicinales
Utilizado como diaforetico para los niños y para la hemorragia crónica del útero en adultos.
Preparaciones
Azafrán Pulverizado - Tinte, punto de ebullición, 5 a 15 gotas.
Cuidados
Necesita pleno sol, y muy buen drenaje para evitar que el bulbo se pudra con el exceso de agua. Se puede planta en rocalla, jardinera o maceta. tiene un valor decorativo, medicinal y culinario.
Cultivo y multiplicación
Los bulbos se plantan en las filas, separados unos 15 cm entre ellos, en un suelo bien drenado, ni pobres ni arcillosos durnate los meses de calor.
Las flores se recogen al final del verano y los estambres se seleccionan y se secan en un horno entre las capas de papel y bajo presión, para formar unas tortas de azafran. El primer año se cosecha solo un cuarto, y la mitas los dos años próximos. Después de la tercera cosecha se recogen los bulbos, se dividen y se trasplantan las raíces.
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