Descripción
Planta herbácea vivaz de la familia de las Iridáceas, de tallos subterráneos (llamados técnicamente tuberobulbos) que desarrolla altas espigas de flores, por lo general a mediados de verano, y es adecuada para ser naturalizada formando colonias. Es invasiva en condiciones óptimas.
- Origen: La crocosmia, también llamada montbretia o montebretia, crece espontánea en amplias zonas del sur del continente africano, aunque la que encontramos en los mercados es un híbrido que fue producido en Francia en 1880.
- Hojas: Se parece a los lirios no sólo en sus tallos carnosos sino además en las hojas finas, largas y estrechas que posee, y que crecen apretadamente en densas colonias cuyo tamaño aumenta cada año. Las hojas son caducas y se debe conservar el bulbo en tierra, acolchando el terreno para evitar que las heladas le afecten.
- Flores: De estas matas nacen en verano estrechas espigas de flores de hasta 70 cm. de altura en forma de embudo en el extremo de unos tallos arqueados alternativamente a ambos lados del fino vástago. Como sucede en la gran mayoría de los casos, las flores se van abriendo de forma progresiva desde la parte baja de las espigas, de modo que mientras unas pocas de ellas se encuentran abiertas, un buen número de capullos esperan su turno en la parte superior. Los colores de las crocosmias varían entre el amarillo-anaranjado y el butano, por lo que se destacan con claridad sobre cualquier fondo verde. La intensidad de su tonalidad le ha valido, a una variedad de reciente aparición, el expresivo nombre de 'Lucifer'.
- Especies: Existen 7 especies de Crocosmia y unas 50 variedades de la C. crocosmiiflora, que soportan diferentes grados de humedad y tienen colores diferentes.
- Foto: gcnursery.co.uk
Cuidados
- Luz: Un lugar soleado, cálido y algo seco es el ideal para el cultivo de esta especie. Soporta semisombra.
- Temperatura: En regiones de inviernos fríos conviene, durante los dos o tres primeros años, proteger las plantaciones con una capa de hojas o ramas hasta que pase el peligro de heladas. Una vez establecida la colonia, esta precaución es innecesaria.
- Riego: la planta debe mantenerse alejada de la humedad. Evitar encharcamientos.
Cultivo y multiplicación
- Suelo: Se plantará en primavera y otoño (o sólo en primavera si el otoño es húmedo) situando los bulbos a tres dedos de profundidad en un suelo suficientemente poroso y fértil.
- Multiplicación: La crocosmia se propaga a través de los pequeños bulbillos que crecen junto a los principales. Estos se extraen en primavera cada 3-4 años y pueden ser puestos a vegetar en su lugar definitivo, aunque tardarán un par de años en estabilizarse y florecer.
- Usos: Esta planta se utiliza en grupos más o menos numerosos, salpicando de forma irregular plantaciones mixtas, arriates o bordes, o bien naturalizada en amplias colonias que tapicen y vistan con sus abundantes hojas el suelo sobre el que vivan. Como borduras informales hacen un estupendo papel situadas delante de la casa o a ambos lados de un camino o entrada. Su alto efecto decorativo está garantizado sobre todo en aquellas regiones de clima suave en las que las crocosmias florecerán hasta bien entrado el invierno, conservando intacta su densa base de hojas.
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