Descripción
Los crisantemos forman un vasto grupo de plantas en las que encontramos especies anuales y vivaces de la familia de las Asteraceas, así como otras de cultivo profesional destinadas a la producción de flores para corte, en especial para ser utilizada con ocasión del día de Todos los Santos.
Origen
Su introducción en Europa, a donde fue traída desde Extremo Oriente, data de comienzos del s. XVIII, pero su empleo como planta de interior es relativamente reciente. Mediante técnicas de cultivo dirigido se ha logrado reducir el tamaño de las plantas, al tiempo que se diversificaron las posibilidades de color mejorando la apariencia general. Las variedades así obtenidas, de aspecto compacto, porte bajo y abundante follaje, resultan particularmente decorativas por la profusa floración que ofrecen durante la práctica totalidad del año.
Entre las aprovechadas para ornamentación de jardines existe una gran variedad de formas y colores, destacando las de hábitos vivaces por no tener que ser repuestas año tras año. Estas plantas gozan de una gran popularidad y, debido a su silueta, con frecuencia son denominadas margaritas. En efecto, los crisantemos más populares presentan la clásica apariencia de flor con un centro rodeado de pétalos semejante a las margaritas; otros, sin embargo, poseen flores dobles y hasta los hay completamente constituidos por una intrincada maraña de pétalos que les da un aspecto esférico.
- Floración: Las distintas épocas de floración van de mitad de verano a mitad de otoño, dependiendo del grupo de que se trate. La gama de colores es muy diversa, al igual que la forma que pueden presentar las flores, por lo que las posibilidades decorativas son inagotables.
Especies y variedades
- C. aphrodite
- C. arcticum
- C. argyrophyllum
- C. arisanense
- C. boreale
- C. chalchingolicum
- C. chanetii
- C. cinerariaefolium
- C. coronarium
- C. crassum
- C. glabriusculum
- C. hypargyrum
- C. indicum
- C. japonense
- C. japonicum
- C. lavandulifolium
- C. mawii
- C. maximowiczii
- C. mongolicum
- C. morifolium
- C. morii
- C. okiense
- C. oreastrum
- C. ornatum
- C. pacificum
- C. potentilloides
- C. shiwogiku
- C. sinuatum
- C. vestitum
- C. weyrichii
- C. yoshinaganthum
- C. zawadskii
Usos decorativos
Dentro del jardín pueden ser ubicados en una variada gama de posiciones, ya sea en macizos formados exclusivamente por ellos, como parte de grupos mixtos de vivaces, o en arriates y bordes que incluyan distintos tipos de plantas. Lo más aconsejable, en todo caso, es tener muy en cuenta los colores, tanto de los propios crisantemos como de las otras plantas, de modo que se produzcan buenas y armónicas combinaciones.
Como planta de interior, varios ejemplares combinados con acierto y emplazados en una ventana, incluso si reciben sol directo, resultarán muy llamativos.
Como insecticida natural
El piretro (Chrysanthemum cinerariaefolium) da nombre a uno de los insecticidad naturales más usados en la acutalidad: las piretrinas.
Se obtiene a partir del aceite de las semillas secas y se vende como solución o en polvo. Las piretrinas atacan el sistema nervioso de todos los insectos y en cantidades menores actúan como repelente.
Toxicidad
Son dañinos para los peces, pero mucho menos tóxicos para los mamíferos y aves que muchos otros insecticidas sintéticos y no son persistentes, siendo biodegradables y descomponiéndose fácilmente expuestos a la radiación solar.
Cuidados
- Luz: Es preferible situarlos en una posición soleada y luminosa. No son plantas demasiado exigentes. Un lugar fresco y muy claro es todo lo que requieren en cuanto a situación se refiere.
- Temperatura: No toleran temperatura alta ni el ambiente seco típico de interiores con calefacción. En estas condiciones la floración puede verse comprometida y el cultivo fracasar de manera estrepitosa.
- Humedad: No encharcar. Asegurar un buen drenaje. Cuando aparezcan las primeras flores el riego ha de elevarse poco a poco, manteniendo el sustrato con un grado elevado de humedad.
- Abono: La fertilidad es un factor determinante en su cultivo, por lo cual se debe incorporar, en el momento de la preparación de la tierra, algún abono, químico u orgánico, en buenas dosis. Por supuesto, mientras continúe la emisión de flores habremos de abonar, siendo preferible la utilización de un fertilizante líquido aplicado cada quince días.
- Poda: La poda se reduce a la eliminación de los tallos secos en invierno
Cultivo y multiplicación
- Suelo: Los crisantemos demandan un suelo permeable, aunque prosperan casi en cualquiera que no se encharque.
- Plantación: Se plantarán en primavera u otoño.
Multiplicación
Algunas especies admiten ser propagadas mediante esquejes tomados a final de verano (mejor de ramas que no porten botones de flor), pero la manera más segura de hacerla es por división de las matas hecha en primavera. Esta operación ha de realizarse cada cuatro o cinco años.
La reproducción mediante esquejes tomados en verano no presenta mayor dificultad. Cuando las plantitas estén bien enraizadas, se colocan varias juntas en una misma maceta para formar matas compactas.
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