Descripción
Planta tropical arbustiva para interiores en los que alcanza de 30 a 50 cm. de altura. Hojas grandes de color verde oscuro lanceoladas con nervios color marfil de hasta 23 cm. de largas y que aparecen opuestas sobre el tallo. Sólo prospera si se mantiene un nivel alto de humedad y temperatura.
Origen
Se conocen unas 150 especies procedentes de regiones tropicales y subtropicales de América del sur y Centroamérica, perteneciente a la familia de las Acantáceas (Acanthaceae).
Floración
De julio a septiembre. Flores (bracteas) amarillo naranja teñidas de rojo, en forma de piña de hasta 10 cm. de largas que duran de 6 a 8 semanas. Las autenticas flores, pequeñas tubulares y amarillas, aparecen de dichas bracteas y duran pocos días, deben ser cortadas con un utensilio afilado.
Cuidados
Riego y humedad
Mantener la tierra siempre húmeda, no permita que se seque nunca. Riegos copiosos en verano y más limitados tras la floración, de septiembre a febrero, conviene regarla con agua de lluvia o previamente hervida. No encharcar. Necesita bastante humedad ambiental (pulverícela de vez en cuando).
Luz
Debe estar en una situación muy luminosa pero sin luz solar directa.
Temperatura
Temperatura cálida, óptima: de 20 a 24º C. y 15 a 20 º C por la noche. Temperatura invernal: 10º C. no permitir que la temperatura descienda por debajo de este valor.
Abono
Añadir semanalmente liquido fertilizante poco concentrado al agua de riego de abril a septiembre.
Enfermedades
Cochinillas y pulgón verde, sobre todo al comenzar el desarrollo primaveral, hongos en las raíces.
Cultivo y multiplicación
Multiplicación
Se realiza en primavera mediante esquejes de 7 a 10 cm. de largo. Para obtener buenos esquejes, conviene podar la planta después de la floración dejando un par de hojas en cada brote, cortándolos en primavera para que arraiguen con fuerza. De todas formas, para tener éxito, la multiplicación debe de hacerse también en interiores con buena temperatura (25º C) y humedad.
Suelo
Mantillo, turba y arena a partes iguales con un pH de entre 5 y 6, trasplantar todos los años en primavera a tiestos de dos centímetros más de diámetro.
Consejos
- Se desarrolla mal si el sustrato se seca. Pero no deje que se encharque, tanto el exceso de agua como su defecto, produce que se caigan las hojas.
- Si la planta tiene largos tallos con pocas hojas, abónela regularmente.
- Pódela después de la floración para estimular la formación de nuevos brotes.
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