Descripción
El género Allium engloba gran número de especies, bulbosas o no, entre las que se encuentran algunas de interés culinario, como el ajo, la cebolla o el puerro.
Sus atractivas cabezuelas constituyen, sin duda, un valioso elemento decorativo para cualquier margen mixto o herbáceo.
Por lo general, las pequeñas flores estivales se agrupan en una umbrela densa, redondeada o semiesférica (allium giganteum) o penden graciosamente (allium cernuum). Con el tacto, las numerosas hojas acintadas, desprenden un fuerte aroma; con frecuencia se marchitan durante la época de floración.
Las cabezuelas de los ejemplares más altos tienden a secar bien y se mantienen sin problemas hasta otoño. Algunas como el allium moly se reproducen por semillas de forma espontánea su se naturalizan con suma facilidad.
En la foto, Allium christophii, Allium molly y Allium giganteum.
Cuidados
Salvo rara excepción, los ajos ornamentales necesitan ser cultivados en tiera porosa, aunque con suficiente capacidad de retención de humedad y en exposiciones luminosas y no demasiado sombrías.
Los ajos ornamentales florecen en primavera tardía o en verano y por tanto se unen al escaso numero de bulbosas que florecen en esa época.
Son plantas muy lucidas ideales para combinar con otras plantas perennes (vivaces). Las flores esféricas o umbrelas pueden ser utilizadas para secarlas.
Cultivo y multiplicación
El procedimiento adecuado consiste en poner los bulbos en el terreno en noviembre o febrero, marcando el lugar si se trata de una plantación mixta para no ocuparlo más tarde con otras plantas.
Una vez instalados en su emplazamiento vivirán durante varios años, llegando incluso a formar colonias numerosas. Se propagan por medio de semillas (aunque tardan varios años en dar la umbrela) y por bulbillos que se forman junto al bulbo principal.
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