Abeto

Descripción

Los abetos son un amplio género de árboles de porte cónico y gran desarrollo, de los que existen hoy numerosas variedades cultivadas, en formas y tonalidades foliares muy diversas, adaptables a casi cualquier tipo de jardín.

Los verdaderos abetos se distinguen de los falsos —Picea sp.— por un rasgo bastante sobresaliente: su generosa producción de resina olorosa. Todas las partes de los abetos, incluyendo ramas, hojas, conos —vástagos reproductivos—, tronco, etc., exudan resma en buenas cantidades, por lo que es difícil manejarlos o siquiera acercarse a estos árboles sin quedar impregnado por ella.

Además, muchas especies silvestres tienen, gracias a esta resina, su olor característico. Al margen de la producción de resina, los verdaderos abetos se distinguen de los falsos “del género Picea” por la posición de los conos, que en los primeros es erguida mientras que en los segundos es pendular.
Precisamente, los conos son, junto con el tipo y el color del follaje, uno de los aditamentos llamativos de las coníferas, y en los abetos alcanza el máximo exponente. Algunos los tienen rojizos, pardos y hasta los hay verdes; quizá el más curioso de todos sea el abeto de Corea, que los tiene completamente azules.

Porte

Los abetos, que pertenecen a la familia de las Pináceas, son árboles de gran desarrollo ( 40 m. o más en ejemplares adultos ), de forma normalmente cónica y con hojas (acículas) planas y recias, que en muchas especies presentan dos bandas claras o plateadas por su cara inferior y que se insertan al tallo como si fueran una ventosa. Las especies silvestres, repartidas todas ellas por el hemisferio norte, son demasiado vigorosas como para crecer en un jardín de dimensiones corrientes, por lo que sólo deben plantarse en parques, fincas amplias o en manchas forestales.

Ahora bien, como sucede con una gran parte de las coníferas (grupo que engloba a cedros, pinos, tejos, cipreses y otras plantas de este estilo), se han obtenido variedades cultivadas de abeto que difieren de las especies progenitoras, por lo que, además de su marcado acento decorativo, muchas de ellas sí son aptas para vegetar en casi cualquier jardín, incluidos los de tipo rocalla.

Hojas

Las hojas, como hemos dicho, son del tipo acícula, pequeñas, planas y rígidas. Las mencionadas variedades cultivadas, utilizadas en exclusiva para jardinería, tienen, además de formas diversas, tonalidades de hojas realmente ornamentales que, en ocasiones, difieren bastante de los verdes de las especies silvestres.

Muy decorativas son también las yemas de crecimiento. Estas aparecen en las puntas de todas las ramas según avanza la estación cálida y se abren en primavera para dar paso a un nuevo tramo de la rama, que mantendrá un precioso color verde tierno durante varias semanas.

Flores

Al igual que el resto dc las coníferas, los abetos emiten un tipo muy primitivo de « flores », llamadas conos o estróbilos, en las que los óvulos aparecen desnudos y reciben directamente el polen transportado por el viento. En el caso concreto de los abetos, los conos se presentan separados por sexos sobre un mismo individuo, los masculinos en la parte inferior de las ramas y los femeninos, que después se convertirán en el cono fructífero, creciendo erectos sobre aquellas. En ambos casos tienen una coloración llamativa.

El Abies concolor es una especie americana y de crecimiento moderado, es uno de los árboles que mejor soporta el sucio ambiente de la ciudad. Tiene hojas verde azuladas o verde grisáceas, sin bandas inferiores plateadas. Muy oloroso. Es un árbol de grandes dimensiones, por lo que no se recomienda para jardines que no tengan suficiente espacio. La variedad « Compacta » es de poco desarrollo, de forma irregular y coloración más azulada, pero se encuentra con dificultad en los viveros.